Comfort kwantificeren: de Matrix Performance Plus Treadmill
Toen we begonnen met het ontwerpen van de Performance Plus, was ons doel om een premium loopervaring te bieden die comfortabel is, zelfs tijdens de langste en meest intense trainingen. Hoewel traditionele loopbanden een polymeerband en een dek hebben dat op een frame met dempende elastomeren is gemonteerd, bevat ons nieuwe slat-belt ontwerp individueel gemonteerde aluminium t-latten met een schokabsorberende rubberen coating. Vroege feedback van onze testpersonen suggereerde dat het lattenbandontwerp inderdaad een beter loopgevoel gaf dan een traditionele band en deck. Kunnen we echter wetenschappelijk de toegevoegde comfort kwantificeren en bewijzen dat dit ontwerp daadwerkelijk op een meetbare manier voordelig is voor het lichaam van een hardloper? We stelden die vraag aan de experts van ons interne biomechanica-lab, en zij begonnen hun onderzoek.
Begrijpen van de fysiologische effecten van hardlopen
Om te beginnen moesten we eerst goed kijken naar hoe het lichaam reageert op elke stap tijdens het hardlopen. We wisten dat, ongeacht de snelheid, de botten in het onderlichaam bij elke voetstap worden samengedrukt, waardoor de impact door het lichaam wordt verdeeld. We wisten ook dat herhaalde voetstappen, vooral wanneer de loper vermoeid is, een risico op stressfracturen en andere overbelastingsblessures kunnen veroorzaken. Bovendien moesten we rekening houden met het feit dat het unieke voetafwikkelpatroon van elke hardloper een groot verschil kan maken in het soort overbelastingsblessures dat een hardloper kan oplopen. Degenen met een haklanding, het meest voorkomende patroon onder langeafstandslopers, hebben meer kans op het ontwikkelen van fasciitis plantaris, wat ontsteking van het ligament dat de hiel met de voorvoet verbindt inhoudt. Midvoetlanding daarentegen absorbeert de impact in de enkel en kuitspier, wat de algehele belasting op het lichaam van de sporter kan verhogen. Ten slotte hebben hardlopers met een voorvoetlanding de neiging hun kuitspieren te overbelasten, wat blessures aan het scheenbeen, de patellapees en de knie kan veroorzaken.
Een loopband-biomechanica-labstudie ontwerpen met diverse hardlopers
Het begrijpen van de subtiliteiten van hoe verschillende voetlandingpatronen invloed hebben op hardlopers was cruciaal bij het verzamelen van deelnemers voor ons onderzoek. Bij deze inspanning heeft ons biomechanica-lab een brede aanpak gehanteerd. Ze hebben proefpersonen ingeschakeld met uiteenlopende hardloopervaring, variërend van mensen zonder recreatieve hardloopervaring tot deelnemers die voor volledige marathons hebben getraind. Alle deelnemers droegen hun eigen hardloopschoenen, variërend van licht tot zwaar gedempte ontwerpen. Bovendien had geen van hen in de afgelopen zes maanden noemenswaardige blessures aan het onderbeen opgelopen. Misschien wel het belangrijkste: onze deelnemers vertoonden een volledig spectrum van voetlandingpatronen, van hiel tot middenvoet tot voorvoet, zodat we zeker konden zijn dat onze resultaten betrouwbaar en geldig waren, ongeacht hoe een sporter zich van nature bewoog.
Onderzoek naar het verschil tussen slat-belt en traditionele loopbanden
We vergeleken eerst training op de grond met hardlopen op een traditionele loopband om het verschil in impact op het onderlichaam te meten. We hebben vervolgens het verschil in impact gemeten tussen de Performance Plus Treadmill en een traditionele loopband. Om nauwkeurige metingen te verkrijgen, werden deelnemers uitgerust met versnellingsmeters op hun onderlichaam en onderrug. In combinatie met motion capture-technologie meten deze sensoren de hoeveelheid impact die bij elke stap door het lichaam van de hardloper wordt verdeeld. Na de warming-up werd de deelnemers gevraagd om te wandelen met 3,5 mph, te rennen met 6 mph en te joggen op een snelheid die comfortabel zou zijn voor een langeafstandslopen. Tijdens elk interval werden zowel de gegevens van de sensoren als de video van de motion capture geëvalueerd. Om ons werk te dubbelchecken, hebben we een loopganganalyse uitgevoerd om de loopgang op een traditionele loopband te vergelijken met de Performance Plus. Zo konden we ervoor zorgen dat een vermindering van impact niet eigenlijk een verplaatsing van impact naar een ander deel van het lichaam was door een verandering in de loopgang. Er werd geen verandering gevonden, wat aangaf dat eventuele meetbare verminderingen in impact directe effecten waren van ons slat-belt ontwerp.
De voordelen van slat-belt loopbanden verifiëren
Uiteindelijk toonden de resultaten van ons onderzoek aan dat de Performance Plus Treadmill nog meer voordelen bood aan hardlopers dan we hadden verwacht. Bij 3,5 mph verminderde een traditionele loopband de impact met 30% vergeleken met training op de grond, dus het was nog steeds een geweldig trainingshulpmiddel voor zowel wandelaars als hardlopers. Bij dezelfde snelheid verminderde de Performance Plus Treadmill de impact met 17% vergeleken met een traditionele loopband. Naarmate de snelheid toenam, werden deze voordelen ook belangrijker. Bij 6 mph verminderde de Performance Plus de impact met 19% vergeleken met een traditionele loopband. Dit suggereert dat hoewel het lattenbandontwerp van onze Performance Plus kan helpen overbelastingsblessures te voorkomen voor iedereen die erop stapt, de impactverminderende voordelen nog duidelijker zijn voor de meest intense en toegewijde hardloopliefhebbers ter wereld.
