Mentale gezondheid: mythes en misinformatie
Voor mensen die kampen met psychische problemen vormen mythes en onjuiste informatie vaak een drempel om professionele hulp te zoeken. Als fitnessprofessional kun je mensen bereiken die in stilte lijden binnen de muren van je eigen faciliteit, maar alleen als je weet wat feit is en wat fictie als het om mentale gezondheid gaat.
MYTHE
Psychische problemen komen zelden voor en treffen slechts een klein aantal mensen. ### **FEIT**Veel mensen delen hun ervaring liever niet met anderen. Ongeveer één op de vier (23%) Amerikaanse volwassenen krijgt in een willekeurig jaar te maken met mentale gezondheidsproblemen. Wereldwijd zien we sinds de jaren 70 kleine, aanhoudende toenames in psychische problemen.
MYTHE
Mentale gezondheidsproblemen ontstaan door een gebrek aan inzet of wilskracht.
FEIT
Mentale gezondheidsproblemen zijn geen persoonlijke tekortkomingen. In plaats daarvan zijn dit legitieme medische aandoeningen die een passende behandeling en ondersteuning vereisen. Veel psychische problemen gaan gepaard met een verlies aan motivatie en meer dagelijkse vermoeidheid. Toch moeten mensen met psychische problemen vaak veel moeite doen om hun dag door te komen. De misvatting dat het aan inzet ontbreekt, is net zo onterecht als verwachten dat iemand rent na een beenbreuk. Iemanden de schuld geven kan schadelijk zijn en kan hen ontmoedigen om symptomen te melden of hulp te zoeken.
MYTHE
Psychische problemen zijn een vorm van aandachtzoekend gedrag.
FEIT
De keuze om je ervaringen met mentale gezondheid te delen, is heel persoonlijk. Wanneer iemand het moeilijk heeft, komt uitstel bij het zoeken van hulp voort uit de angst dat anderen hun zorgen niet serieus nemen. Zie openheid niet als aandachtzoekend gedrag, maar streef naar begrip met empathie. Als fitnessprofessional helpt dit je om sociale steun te bieden aan wie die nodig heeft.
MYTHE
Alleen zwakke mensen hebben therapie of medicatie nodig om met psychische problemen om te gaan.
FEIT
De angst om zwak over te komen heeft een grote impact op sporters, en vooral op mannen. Dit kan voorkomen dat zij professionele hulp krijgen. Zo is de meeste veteranen (57%) met veelvoorkomende psychische aandoeningen in het Verenigd Koninkrijk bang dat zij als zwak worden gezien als zij hun leed met anderen delen, en de meesten krijgen nooit behandeling. Om vergelijkbare redenen zoeken jonge sporters minder vaak mentale ondersteuning dan niet-sporters, ook al hebben zij vaak vaker te maken met mentale problemen.
Help de waarheid verspreiden
Net als bij elke andere gezondheidsaandoening kunnen mensen met psychische klachten baat hebben bij professionele behandeling. Je kunt de mensen in jouw club stimuleren om de begeleiding te zoeken die zij nodig hebben door het gesprek te openen en hen te laten weten dat er moed en kracht voor nodig is om om hulp te vragen. Door hulp vragen normaal te maken in jouw fitnessclub, verminder je schadelijke stereotypes die mensen tegenhouden.
Karlie Intlekofer, PhD, CNC, CPT
Richter et al. Neemt het wereldwijde percentage volwassenen met een psychische aandoening toe? Systematische review en meta-analyse. Acta Psychiatrica Scandinavica 2019; 140(5): 1–15. https://doi.org/10.1111/acps.13083
Taylor. De mythe van “aandacht zoekende” vrouwen met suïcidaliteit ter discussie stellen: een grounded theory-onderzoek naar het uitoefenen van tegendruk om systeemverstrikking te beheersen. Issues in Mental Health Nursing 2022; 43(7): 613-24. https://doi.org/10.1080/01612840.2021.2014608
Watson. Houdingen van student-sporters ten opzichte van hulpzoekgedrag en verwachtingen van begeleidingsdiensten. Journal of College Student Development 2005; 46(4): 442–9. https://doi.org/10.1353/csd.2005.0044
Williamson et al. Ervaren stigma en drempels voor zorg bij personeel en veteranen van de Britse strijdkrachten met en zonder waarschijnlijke psychische stoornissen. BMC Psychol 2019; 7(75): 1–7. https://doi.org/10.1186/s40359-019-0351-7
