Stark an Körper und Geist

Sie ermutigen Ihre Kunden bereits dazu, Krafttraining fest in ihren Trainingsalltag zu integrieren – denn ein altersbedingter Kraftverlust kann sowohl die Selbstständigkeit als auch das Wohlbefinden der Trainierenden gefährden. Doch abgesehen davon, dass ältere Mitglieder die Dinge, die sie lieben, körperlich ausüben können, gibt es einen neuen Grund, sie dazu zu ermutigen, eine für sie geeignete Krafttrainingslösung zu finden. Aktuelle Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Krafttraining in Kombination mit einem aktiven Lebensstil nicht nur den Körper stärken, sondern auch das Gehirn und die kognitiven Fähigkeiten schützen kann.

Die Gefahren der Demenz

Es überrascht nicht, dass die Sorge vor Demenz bei älteren Klienten eine große Rolle spielt. Demenz ist eine fortschreitende Hirnerkrankung, die mit schwerwiegenden sozialen und kognitiven Beeinträchtigungen einhergeht. Diese weit verbreitete Krankheit betrifft weltweit mehr als 55 Millionen Menschen, wobei fast 40 % der 50- bis 64-Jährigen ein Familienmitglied mit Demenz haben. Es hat enorme Auswirkungen auf die betroffene Person und ihre Angehörigen. Obwohl Demenz nicht heilbar ist, stellt körperliche Aktivität den wichtigsten beeinflussbaren Risikofaktor dar.

Demenz mit Kraft bekämpfen

Im fortgeschrittenen Alter neigt das Gehirn dazu, sich auf eine Weise zu verändern, die seine Funktionsfähigkeit einschränkt. Personen, die körperlich aktiv und kräftig bleiben, zeigen jedoch nicht dieselben Veränderungen wie inaktive Personen. Stärkere Personen weisen nicht nur Gehirne auf, die altersbedingte strukturelle Veränderungen besser vermeiden, sondern schneiden auch in kognitiven Tests besser ab. Im Durchschnitt verfügen körperlich stärkere Personen bis ins hohe Alter über eine bessere Fähigkeit zu logischem Denken, Erinnern und Problemlösen. Regelmäßige körperliche Aktivität kann das Demenzrisiko je nach Demenzart um 30 % bis 45 % senken. Eine wachsende Zahl von Belegen zeigt, dass Krafttests ein guter Indikator für kognitive Fähigkeiten sind – umso wichtiger ist es daher, bei älteren Klientinnen und Klienten den Muskelerhalt zu fördern.

„Die Botschaft ist eindeutig", erklärte Demenzexperte Dr. Michael Valenzuela. „Krafttraining muss zu einem festen Bestandteil von Strategien zur Reduzierung des Demenzrisikos werden."

Kraft sagt Gehirngesundheit voraus

Zahlreiche Studien belegen den Zusammenhang zwischen Kraft und Gehirngesundheit. Eine Studie hat beispielsweise über 1.000 ältere Erwachsene 15 Jahre lang begleitet, ihre Lebensgewohnheiten und Krankengeschichten dokumentiert und dabei regelmäßig ihre Kraft getestet. Die Ergebnisse zeigten, dass geringere Muskelkraft ein bedeutender Risikofaktor für die Entwicklung von Demenz ist – unabhängig von genetischen Risiken und Lebensstilfaktoren wie Rauchen und Alkoholkonsum. Diejenigen, die den stärksten Kraftverlust verzeichneten, hatten tatsächlich ein doppelt so hohes Risiko, an Demenz zu erkranken, verglichen mit jenen, die ihre Kraft über den gesamten 15-jährigen Studienzeitraum aufrechterhalten hatten.

Stark werden lernen

Warum ist Kraft also so wichtig für die Gehirngesundheit Ihrer älteren Kunden? Es könnte daran liegen, dass Muskelkraft eine Fähigkeit ist, die durch wiederholte körperliche Herausforderungen erworben wird. Das Gehirn koordiniert den Großteil der Muskelkontraktionen – daher bietet jedes Training die Möglichkeit, motorische Fähigkeiten zu verfeinern. Tatsächlich zeigen aktuelle Erkenntnisse, dass dieser Vorteil von Kraft auf die Kognition mehr als nur eine Korrelation ist. Hirnscans und kognitive Tests können vor und nach Trainingsinterventionen durchgeführt werden, um zu ermitteln, wie regelmäßiges Training die Struktur und Funktion des Gehirns beeinflusst. Bei älteren Erwachsenen zeigen diese Studien, dass bereits mehrere Monate regelmäßiger körperlicher Aktivität bestimmte Hirnregionen, die mit dem Gedächtnis in Verbindung stehen, tatsächlich vergrößern – ein Ergebnis, das durch kognitive Tests bestätigt wird. Immer mehr Mediziner und Therapeuten erkennen, dass Krafttraining tatsächlich positive Veränderungen im Gehirn bewirkt.

Gehirngesundheit stärken – eine Wiederholung nach der anderen

Studien zeigen, dass ältere Menschen erhebliche kognitive Vorteile durch Krafttraining erzielen, selbst wenn sie nur einmal pro Woche daran teilnehmen. Weitere Belege deuten darauf hin, dass für optimale Ergebnisse und messbare Verbesserungen der Gehirnstruktur zwei oder mehr Krafttrainingseinheiten pro Woche ideal sind. Ermutigen Sie alle älteren Erwachsenen, mit denen Sie arbeiten, Krafttraining nicht nur als Weg zu einem stärkeren Körper, sondern auch zu einem gesünderen Gehirn zu betrachten.